Le Middle Sud-Ouest

Par JB

Après la Death Valley, nous nous sommes dirigés vers Las Vegas, la ville du « Vice ».

En chemin, on avait réservé une nuit dans l’hôtel le plus populaire de Vegas: le Circus Circus. Un peu (beaucoup) kitch, nous qui pensions avoir une superbe vue sur la ville, on s’est retrouvé dans le motel de l’hôtel à l’arrière…

Un hôtel qui fait Casino alors que les grands casinos de Vegas font hôtel, on espérait que le buffet à volonté serait meilleur…

Ainsi, c’est sans complexe que l’on en a profité pour se couper les cheveux, se raser, s’épiler et se doucher (deux fois! en moins de 24h, c’est le luxe!).

Nous avons passé notre nuit à jouer aux machines sous et à nous promener dans les différents casinos. La chance était plutôt avec nous, nous avons récolté 100 dollars de gain au bout du compte.

Les casinos, c’est assez étrange. L’argent se transforme uniquement en jetons. Les cocktails sont gratuits. Les bâtisses sont vraiment magnifiques. Et les prostitués sont partout. Cette ville porte bien son nom, mais malgré cela, se balader à Las Vegas, de nuit comme de jour, est vraiment divertissant. C’est vraiment une ville à part aux USA.

Ensuite nous avons pris la direction de l’Arizona. Nous avons d’abord contourné le Grand Canyon par le sud et pris un bout de la fameuse « route 66″.

Le Grand Canyon est véritablement l’endroit le plus stupéfiant des Etats Unis. Chaque année, des gens y meurent faute d’eau ou de nourriture et les Rangers partent à la rescousse d’environ 250 personnes chaque saison. Le panorama est surréaliste mais le plus impressionnant est d’y descendre. Malheureusement, comme le temps n’est pas extensible, on se contentera de belles randonnées, car il faut partir 3-4 jours pour faire la traversée à pied. Avec Yellowstone et les Black Hills, c’est le genre de parc national dans lequel on peut facilement passer une semaine.

On reviendra le traverser un jour, ce foutu canyon!

Puis nous sommes remontés vers les belles contrées du pays navarro. Après avoir dormi sur un terrain vague à l’entrée de la réserve, on s’est dirigé, confiant, vers le nord. Mais la route était fermée, le seul chemin possible était une bifurcation de 250 kilomètres à travers les montagnes. Nous nous sommes tout de même lancés dans l’aventure, mais le temps nous était compté car le canyon que l’on voulait voir était éclairé seulement de 10h à 14h…

Avec ce détour gigantesque, mais magnifique, nous sommes arrivés trop tard à la ville jonction, Kanab. Nous en avons donc profité pour faire quelques lessives et pour y passer la nuit dans ce petit « RV park » de bord de route coincé entre une église des témoins de Jéovah et un Mc Do.

Le lendemain, nous sommes repartis pour Antelope Canyon et le spectacle en valait la peine. Un Canyon magnifique, pas très grand, mais cher, que nous a fait visiter un guide Navajo des plus amusants:

• « regardez à droite, une tête de buffalo dans la roche »

• « en haut, un aigle »

Et puis plus tard:

• « regardez, Jack Sparrow »

• « et là! Neymo! »

Nous avons ensuite pris la route pour les canyons de l’Utah. Par choix (mauvais ou bon, on ne sait pas), nous avons fait l’impasse sur le parc national de Zion, dont la route est difficile d’accès. Ce qui soulage Rob nous soulage aussi parfois. On est un peu des tortues de la route, lentes mais increvables et robustes. Bryce Canyon fût donc notre premier canyon de l’Utah et nous nous sommes retrouvés dans cet amphi-théâtre de roches surprenant. Nous avons donc passé deux jours à explorer, dessiner, et arpenter cet endroit à part. Bien organisé, peu fréquenté à cette période de l’année, tout est là pour faciliter la découverte de ce magnifique canyon.

Puis nous avons pris… la « route 12″, the Million Dollar Road. De Bryce Canyon vers Capitol Reef.

Difficile à décrire avec de simples mots. C’est pour ça qu’on poste des photos et des vidéos. Cette route est de loin la plus belle route qu’on aie empruntée. Et la plus diversifiée. Canyon, monts, collines de toutes sortes et de toutes couleurs, chaque kilomètre diffère.

Nous l’avons terminée sur un coucher du soleil à Capitol Reef, un parc national très peu exploité, mais magnifique, anciennement une vallée Mormon, dont les habitations et le verger ont été conservés.

Le petit camping était plein, mais la ranger nous a indiqué un terrain vague à l’entrée du parc, sur lequel nous avons pu passer la nuit gratuitement.

Nous nous sommes un peu promenés dans ce vaste parc, mais il nous aurait fallu un petit 4×4 étant donné que beaucoup de routes sont en fait des chemins désertiques non entretenus.

Nous avons continué la route à travers une zone oscillant entre paysages martiens et dunes noires ou bleues. Une autre portion de bout du monde, où l’on traverse des villages abandonnés ou à moitié morts.

Une fois arrivés au parc national Arches près de la ville de Moab, nous avons été un poil déçu. Touristique à souhait, tout se fait en voiture et le paysage du parc est moins grandiose que les précédents. Par contre, les environs sont magnifiques!

Encore une fois, le camping était plein… Nous avons donc décidé de filer vers les campings hors du parc et avons fini par trouver de la place tard dans la soirée, juste le long du Colorado. Le réveil est magique! Et les toilettes, les plus rudimentaires qui soient: pas de toit, pas de porte, juste une pancarte à retourner au coin de ces 4 murs. Et le camping n’a que quatre emplacements.

Le lendemain, en voulant finir de visiter Arches, c’est le drame. Parc fermé. On ne comprend pas pourquoi, on décide donc de questionner le citoyen du coin (attention, on est dans l’Utah). Entre des discours anti-Obama, on finit par comprendre qu’en fait tout cela est dû aux Républicains, qui tentent par des moyens détournés de bloquer l’application du Obama-Care, loi qui a déjà été votée.

On choisit de se rabattre sur les parcs non fédéraux, ouverts, comme Dead Horse State Park, qui surplombe le parc national de Canyonlands, et qui est l’endroit où a été filmé la célèbre scène finale de Thelma et Louise.

Magnifique, mais nous sommes tout de même restés frustrés… En effet nous souhaitions à tout prix visiter le parc national de Mesa Verde dans le Colorado.

Pour nous remonter le moral, nous avons fini avec un café et une glace au McDo du coin. En suivant les nouvelles sur un téléviseur, nous avons vite compris qu’il allait nous falloir une stratégie de secours.

Note pour tout Road-Trippeur aux USA:

• McDo ou Starbuck ou bibliothèque = Wifi gratuit

• Rest Area, Travel Center (Love’s, TC…), Wallmart (attention, pas tous!) = Dormir sur le parking est autorisé et toilettes gratuites et parfois même Wifi…

Durant notre pause, Kristell en a profité pour parler de la situation avec un monsieur qui suivait la télévision avec nous.

Ils en sont arrivés à parler de socialisme! Intéressant avec un républicain du coin!

Plus tard, son interlocuteur lui expliqua qu’il tenta un jour de visiter Montréal, mais qu’on lui avait interdit l’entrée avec son arme à feu. Un peu surprise, Kristell pris d’abord ça pour une plaisanterie, jusqu’au moment où le monsieur souleva son t-shirt et lui présenta, pas peu fier, son calibre glissé derrière sa ceinture.

Kristell lâcha un rire nerveux!! Il était là, assis avec son arme, tranquillement au Mc Do, depuis tout ce temps!!

Il lui a ensuite expliqué qu’il était indispensable pour lui de l’avoir constamment sur lui. Pour sa sécurité. D’ailleurs, encore la semaine précédente, il s’en était servi pour menacer un homme qui tentait de voler sa voiture.

Etrange culture. Après tout, on est au pays des cow-boys.

La route fût longue jusqu’au Colorado. Finalement le shutdown allait durer plus longtemps qu’on ne le pensait, les parcs nationaux sont donc restés fermés. Nous avons été déçu de ne pas pouvoir visiter Mesa Verde.

Nous avons passé la nuit sur notre deuxième parking de Walmart du voyage avec une flopée d’autres vans et RV en mal de campings dans les parcs nationaux.

Puis nous avons continué de descendre vers le sud pour conjurer le sort et aller à la chasse aux parcs ouverts. Nouveau Mexique nous voilà!

Les gens sont toujours très gentils, les paysages sont beaux, et les autocollants « Obama » sont sur tous les pare-chocs. L’essence est à moins de 3 dollars le gallons et tout le monde nous dit: « Bienvenue au Nouveau Mexique » dans un français qui va d’approximatif à impeccable.

Le Nouveau Mexique… Ahhh quelle belle invention!! Comme les cartes postales le disent: le Nouveau Mexique, ce n’est pas le Mexique, et ce n’est pas nouveau.

A suivre…